Az olyan zsírsavakat, amelyeket az emberi szervezet nem tud előállítani, és csak a táplálkozás során elfogyasztva kerülhetnek be a szervezetbe, esszenciális zsírsavaknak nevezzük. Ha ezeket nem fogyasztjuk el a megfelelő mennyiségben és megfelelő arányban, felborul az emberi szervezet egyensúlya. Többszörösen telítetlen esszenciális zsírsav például az omega-3 zsírsavként ismert alfa-linolénsav (ALA) és az omega-6 zsírsav családba tartozó linolsav (LA). A növényi eredetű omega-3 zsírsav lebontása során az emberi szervezet további, többszörösen telítetlen zsírsavakat is előállít, ezek a dokozahexaénsav (DHA) és eikozapentaénsav (EPA). Omega 3-6-9 és az egészség Az egészséges táplálkozásnak részei a telitett, a telítetlen és többszörösen telítetlen zsírsavak. A telített zsírsavak nem tartalmaznak kettős kötéseket, egyenes láncaik szorosan illeszkednek egymás mellé, így lehetővé teszik az élőlényeknek (elsősorban az állatoknak), hogy zsír formájában nagy mennyiségű energiát raktározzanak viszonylag kis helyen.
Nem véletlenül ajánlják fogyasztásukat: nemcsak a gyerekek tanulási képességeit segítik, de a felnőtteknek is nagyon hasznosak: a szív- és érrendszeri problémák megelőzésében, az agyi frissesség megtartásában, a sejtek növekedésében is szerepet játszanak, de a nyirok- és vérkeringést, vagy a stroke, a cukorbetegség megelőzését is segítik, még a hasra rakódó zsírpárnákat is segítenek eltüntetni, és a depresszió távoltartásában is szerepük van. Omega-3 zsírsav források: A tengeri halak (hekk, makréla, lazac, tonhal, tőkehal, szardínia) mellett növényi olajokban, a magvakban és a szójababban is megtalálhatók. Kivi, porcsin, vörösáfonya, fekete málna, dió, szója mind omega-3 zsírsav forrás, továbbá a lenmag hatszor annyi omega 3-at tartalmaz, mint a legtöbb halolaj. Az Omega-6 zsírsav leggazdagabb forrásai: Halolaj, ligetszépe, napraforgómag, feketeribizli. Mi a helyzet a halolajkapszulákkal? Ezek között is találni silány minőségűeket, így érdemes vásárlás előtt utánajárni, hogy valóban mélytengeri halolajat tartalmaz-e a készítmény, és azt milyen arányban, milyen halakból nyerik - érdemes a vadhalászott, mélytengeri, káros anyagoktól mentes, lehetőleg alaszkai halakból készült, stabil, tehát lassan avasodó, szagtalan termékeket keresni.
Mivel ez ellen keveset lehet tenni, és a termelők vagy alkalmazzák ezt a "trükköt" vagy lehúzhatják a rolót, én személy szerint nem vásárolok már egy ideje olívaolajat. Ha azonban ismerünk megbízható forrást, akkor érdemes lehet fogyasztanunk, mivel a növényi olajok közül az egyik legjobb. A makadámia dió olajról csak nemrég hallottam, és mivel nem vagyok a mogyorófélék, főleg a belőlük készült olajok nagy híve, sokáig nem is foglalkoztam vele. Azonban a makadámia dió olaj jó választásnak tűnik, mivel csak 4%-ban tartalmaz többszörösen telítetlen zsírokat, és egyéb jótékony gyulladáscsökkentő hatásai is vannak. Az egyetlen negatívuma az, hogy a többi olajhoz képest nagyon drága. A kókuszolaj az összes olaj közül a legtöbb telített zsírt tartalmazza, és csak nagyon minimális mennyiségben tartalmaz többszörösen telítetlen zsírsavakat. Nagy mennyiségben tartalmaz közepes szénláncú zsírsavakat, amik jótékony hatással vannak a májra R1, R2, és neurológiai problémákra. R3 A Kitawa sziget lakosai, akik zsírforrása főleg kókuszdióból és kókuszolajból származott, nem szenvedtek szív- és érrendszeri megbetegedésektől, függetlenül attól, hogy rengeteget dohányoztak.